Kruger Nationalpark og Drakensbjergene

Sydafrikas store, gamle nationalpark, Kruger, er på størrelse med det halve af Danmark. Parken blev etableret for over 100 år siden og har i dag næsten 150 dyrearter. Over 500 slags fugle flyver i området, mens 50 fiskearter svømmer i floder og søer. ’De Fem Store’ – elefanten, bøflen, løven, næsehornet og leoparden – er der naturligvis, og dertil kommer antiloper, giraffer, flodheste og uendelig mange flere. Kruger er så stor, at den skal udforskes over flere dage

Overnatningen i Kruger foregår enten på en række restcamps (lejre) i den statsejede del af parken i små hytter, bungalows og camping eller i privatejede, luksuriøse og til dels dyre lodges både inde i parken og i de tilstødende, private parkområder. Her køber man en pakke bestående af overnatning, måltider – der alle er overordentlig lækre – og safari i åbne jeeps. Der serveres gerne en drink ved solnedgang ude i naturen – vældig dekadent. Der er etableret flere danskejede lodger i Balule-reservatet ved Hoedspruit med færdigpakkede rejser hjemmefra.

Selvom dyrene i sig selv er en tur værd, har også landskabet omkring Kruger meget at byde på. Drakensbjergene vest for parken er dramatiske bjergformationer med smuk udsigt og krystalklare vandfald – ikke mindst ved God’s Window. Blyde River Canyon er en 60 kilometer lang kløft, der skærer sig gennem landskabet, og ved Bourke’s Luck Potholes har floden formet bjerget i dybe, grydelignende huller.

Når sulten melder sig, prøv da en pandekage i et af områdets mange pandekagehuse. Museumsbyen Pilgrim’s Rest er den gamle guldgraverby, hvor Sydafrikas første guldfund i 1873 fandt sted. Her ligger oprindelige, restaurerede huse og et lille museum, hvor der fra tid til anden optræder en ’guldgraver’.

Overnat eventuelt på Royal Hotel fra 1894, hvis stil er holdt nøjagtig som dengang. Vest for Nelspruit ligger Sudwala Caves med drypstenshuler på mindst 30 kilometers dybde. Der er guidede ture det meste af dagen og husk jakken. Det er koldt inde i hulerne.

Cape Town og omegn

Cape Town ligger smuk og pittoresk ved havet med det 1000 meter høje Taffelbjerg som kulisse. Mod syd løber bjergkæderne ned mod Kap det Gode Håb, mod nord ligger forårets blomsterparadis i Namaqualand, og tæt på, mod øst og nordøst, breder vinmarkerne sig i naturskønne bjergområder.

Hele området er en nydelse for øje og sind. Det er kombineret med storbyens fristelser, lækre restauranter, teatre og musik, ikke mindst jazz, shoppingcentre, museer og badestrande. Mulighederne er uendelige. Derfor er Cape Town blevet en af Sydafrikas absolutte topscorere på hitlisten over turistmål, og derfor kommer folk igen og igen.

Nogle ting må simpelthen bare opleves, når du er i Cape Town første gang: Først og fremmest Kap det Gode Håb syd for byen. Den smukkeste tur er at køre via Muizenberg langs østkysten. Hop en tur i vandet ved St. James eller Kalk Bay, besøg pingvinerne ved Boulders Beach uden for Simon’s Town og spis frokost på den danskejede Black Marlin, lige før vejen drejer væk fra havet.

Gå en tur i naturreservatet på sydspidsen og tag tovbanen op til fyrtårnet. Kør hjem via den halsbrækkende Chapman’s Peak til Hout Bay, et forvokset fiskerleje med lækker fiskerestaurant på havnen. Solnedgangen opleves på turen langs havet tilbage til Cape Town.

Du bør også opleve Robben Island – hvor frihedshelten og den første demokratisk valgte præsident, Nelson Mandela, sad indespærret i 18 af de 27 år, han var fængslet – Taffelbjerget, hvor man kan tage den roterende svævebane op til toppen og gå en tur på det flade bjerg, samt blomsterparadiset i ørkenen i Namaqualand nogle hundrede kilometer nord for Cape Town. Fra sidst i juli til sidst i september er landskabet er dækket af et tæppe af smukke blomster.

Fra ørken til vand og Cape Towns Waterfront. Waterfront er den ældste del af Cape Towns havn, Victoria og Alfred Basin, og helt umulig at undgå. Det sprudlende forretnings- og forlystelsescenter er elegant indrettet på den gamle havnefront; hoteller, restauranter, butikker, spillesteder og biografer er mikset efter et koncept, der nu kopieres i andre sydafrikanske byer – det hele er her, og du kan få rigtig mange timer til at gå. Slap af med en havnerundfart, når du ikke kan spise eller drikke mere, eller gå en tur i Two Oceans-akvariet på Dock Road.

Endelig er der vinen og hvalerne. Tag til universitetsbyen Stellenbosch og kør en tur med hop on-hop off-bussen, der kører fra den ene vinfarm til den anden. Og lad derefter vinsmagningerne afgøre resten af dagen.

Lad bilen blive i Cape Town eller tag en overnatning eller to på en af de mange gårde. Der er over 100 at vælge mellem alene i Stellenbosch. Dertil kommer vinlandets gastronomiske hovedstad Franschhoek – det franske hjørne – Paarl og mange, mange flere.

Flere steder serveres frokost, og især i Franschhoek ligger der flere fine restauranter med lovpriste eksperimenterende menuer. Hvalerne ser du bedst ved centrum for den såkaldte hvalrute, Hermanus, øst for Cape Town.

Hvert år trækker hvalerne i det sydlige Atlanterhav ind mod kysten for at kælve. Der sker mellem juni og november, hvor de kommer meget tæt på kysten. Hvalerne ses bedst fra båd, der afgår fra Hermanus’ nye havn vest for selve byen.

Pretoria og omegn

Sydafrikas hovedstad, Pretoria, er en smuk by med brede gader med et fantastisk lyserødt og lilla blomsterparadis, når jacarandaen blomstrer i oktober. Byen bærer tydeligt præg af at have været hovedstad for den hvide boerrepublik Transvaal op til 1910 og senere for Den sydafrikanske Republik og apartheidregimet.

Prøv bare at gå en tur på Church Square og fornem atmosfæren af nybyggere, mens du lytter til religiøse og politiske møder. På et bakkedrag uden for byen ligger Voortrekker Monument, hvor afrikaaneres erobring af Sydafrika skæres ud i marmor.

Kendemærket inde i byen er regeringsbygningen, den engelskinspirerede Union Building. Pretoria byder også på fire universiteter, museer for kunst, politi og fængsel, en af verdens bedste zoologiske haver med akvarium, slangepark og en fantastisk udsigt over byen samt et mere og mere pulserende byliv med restauranter, barer og klubber.

Fra Pretoria er der mulighed for et hav af udflugter. Man kan for eksempel tage til Cradle of Humankind, menneskehedens vugge, hvor der er fundet et 3,5 millioner år gammelt skelet af sydafrikanernes forfader, Mrs. Ples.

Eller man kan besøge dyreparkerne Krugersdorp Game Reserve, Heia Safari Ranch eller Lion Park. I landsbyen Lesedi Cultural Village kan man opleve zulu-, sotho-, xhosa- og pedifolkets traditionelle, afrikanske levevis, musik og dans.

Skal udflugten være længere, og er man i humør til lidt dekadent luksus, sjov og ballade, kan man besøge Sun City, Sydafrikas svar på Las Vegas. Her nordvest for Pretoria er forlystelsescenter og kasino, og det ultimative overnatningssted er luksushotellet The Palace of the Lost City med spir og tårne. Hotellet blev bygget over en opdigtet legende om et rigt folk, der forsvandt, men som blev fundet igen.

Hektiske Johannesburg

Johannesburg er Sydafrikas økonomiske centrum. Jo’burg, som byen kaldes i folkemunde, blev grundlagt efter store guldfund i slutningen af 1800-tallet. Det har givet byen endnu et kælenavn, Guldets By, og Johannesburg er i dag det økonomiske centrum for landets enorme produktion af guld og diamanter.

Det har tiltrukket en farverig palet af nationaliteter til den moderne by med skyskrabere og tæt trafik, der med rette kan kaldes en multietnisk smeltedigel. Mod nord ligger de rige forstæder centreret omkring Sandton, mod sydvest det store, sorte boligområde Soweto. Hvor de rige områder er gemt bag pigtråd og høje mure, kan man tage på guidede ture i den berygtede sorte bydel, der overrasker med blandingen af blikhytter og luksusvillaer.

Det meste interessante sted i selve Johannesburg er Newtown. Her tæt på centrum finder man det etnografiske Africa Museum og teaterkomplekset Market Theatre, der blev berømt for sin kamp mod apartheid. Her ligger også Kippies og Baseline, to af Sydafrikas bedste jazzklubber.

Tiden hurtigt går på værtshusene, i boghandlerne og på de utallige loppemarkeder. Prøv Bruma Lake Flee Markets 600 stader eller lørdagsmarkedet foran Market Theatre. Her kan man forsøge at prutte spændende, afrikansk kunsthåndværk ned til realistiske priser. Nogle få gader derfra ligger Muti Museum & Shop, et lille stykke Afrika midt i storbyen. Her møder du heksedoktoren med abekranier, strudsefødder og andre former for naturmedicin.

På vejen ud til den guidede tur i Soweto – eller måske en nat eller to i en af de mange nye B&B’s – ligger forlystelsesparken Gold Reef City bygget over en nedlagt guldmine. Lige ved siden af er det moderne og interessante Apartheid Museum.

KwaZulu-Natal

Durban er KwaZulu-Natal-provinsens største by, og her ligger Sydafrikas største havn. Området er en populær feriedestination, og den tætte række af hoteller langs stranden, The Golden Mile, leder tankerne hen på den franske riviera.

I Durban kan man smutte med på organiserede vandreture, tage på udflugter til nærliggende sorte byer, townships, eller på havnerundfart. Husk også at bruge tid på havnefrontens gode værtshuse og restauranter med musik, for eksempel BAT Centre.

På mange af restauranter mærker man tydeligt det præg, som efterkommere af indiske arbejdere importeret til sukkerplantagerne for over 100 år siden sætter på byen: Her serveres en god – og stærk – curry.

Museer findes her naturligvis også – de mest interessante er museet i Rådhuset og KwaMuhle Museet, der beskriver kampen mod apartheid. Der er indiske markeder, botanisk have, fugle- og slangeparker plus flere gode centre med afrikansk kunst af høj kvalitet. Den nyeste topattraktion er uShaka Marine World, et akvarium bygget omkring et skibsvrag.

KwaZulu-Natal er mere end blot storbyferie. Langs kysten kan du året rundt bade, dykke, surfe, fiske og sejle. Brug tid i St. Lucia nord for Durban, et naturparadis med flot fugleliv, krokodiller og flodheste.

Videre nordpå og helt oppe ved grænsen til Mozambique ligger uberørte Kosi Bay med sit krystalklare vand og venter. Det gør også det sydlige Afrikas højeste bjerge, Drakensbjergene. I Barrieren af Spyd, uKhahlamba, som zuluerne også kalder den over 3000 meter høje bjergkæde på grænsen til Lesotho, kan man vandre og klatre.

Størstedelen af området er udlagt som naturreservat. Og fat mod, når kampen synes forgæves, og det hele bliver lidt for hårdt: På Sani Top på grænsen til Lesotho ligger Afrikas højest beliggende pub 2874 meter over havet, hvor der serveres kølig fadøl og curry.

Kampe er der blevet kæmpet masser af i KwaZulu-Natal, fortrinsvis i det nordvestlige, hvor de gamle slagmarker ligger. Her kæmpede afrikaanere mod zuluer, zuluer mod englændere, og endelig blev der udgydt engelsk og afrikaansk blod under boerkrigen 1899-1902. Det er ikke for ingenting, at floden heroppe har fået det dramatiske navn, Blood River, og hele området er spækket med slagmarker, grave, mindesmærker og monumenter, blandt andet med boernes vognborg i fuld størrelse.

Det Østlige Cape

Nelson Mandela kommer fra det Østlige Cape. Fra det område, der under apartheidstyret var kendt som hjemlandet Transkei – det første område i Sydafrika, der af apartheidstyret blev erklæret uafhængigt. Mandelas tidlige liv i hjemlandet har sat sit præg på provinsen.

Flere museer er dedikeret Sydafrikas første demokratisk valgte præsident og hans liv og levned – blandt andet i den lille by Qunu, hvor han voksede op, og i Transkeis hovedstad, Umtata – mens provinsens største by, Port Elizabeth, ligger smukt ved Nelson Mandela-bugten.

Stolt er man også over landets kultur og historie. Sydafrikas største kunst- og kulturfestival finder hvert år sted i Grahamstown, og nordvest for en af de mest engelskinspirerede byer i landet ligger landets fjerdestørste by, Graaf-Reinet, grundlagt i 1786. Mere end 200 huse og monumenter i byen er i dag fredede.

Mere sjæl og historie finder man i New Bethesda nord for Graaf-Reinet. Her boede den excentriske glaskunstner Helen Martin, og i dag er hendes verden i form af mystiske figurer i glas og cement udstillet i det, der engang var hendes hjem. Selve byen er et studie i sig selv. Den står, næsten som den blev bygget for omkring 100 år siden – her er du langt fra alting.

Endnu mere historie findes i Cradock, et spydkast fra Mount Zebra National Park. Her boede Sydafrikas første feminist, socialisten Olive Schreiner, som barn. Også hendes hjem er nu museum, men byens helt store oplevelse og en omvej værd er hotellet Die Tuishuis. Sandra Antrobus startede med at åbne et enkelt gæstehus indrettet med sjæl, dagbøger og gamle møbler og endte med i dag at kunne byde overnattende velkommen til 25 restaurerede 1800-talshuse. Alle i samme gade, og alle indrettet med dyb respekt for det oprindelige hus.