Seværdigheder i Californien

San Francisco

San Francisco er USA's smukkeste by. Man er aldrig i tvivl, uanset hvilken af byens tre porte man åbner.

Fra øst kommer man kørende ad den 14 km lange sekssporede dobbeltdækkerbro Bay Bridge over bugten og Skatteøen (Treasure Island) til downtown San Franciscos imponerende skyskrabersilhouet.

Fra nord svæver man – ofte indhyllet i eventyrlige tågebanker – over Stillehavet på den orangerøde Golden Gate Bridge ind i byens fortid ved Presidio.

Fra motorvejene i syd er Twin Peaks et velvalgt stop. Herfra åbenbares hele herligheden: De kabeltrukne sporvogne, der stædigt klatrer over den ekstravagante Nob Hill og gennem det altid levende Chinatown.

Downtowns 260 m høje pyramide-skyskraber; de farverige huse, som bølger op og ned ad de stejle skråninger – skulder ved skulder står de fast, mens bilernes bremseskiver gløder, og motorerne hvæser efter hver besejret blok.

Til fods eller med kabelsporvogne kan man sagtens opleve San Franciscos stemning og de største seværdigheder – for eksempel på en slentretur fra Fisherman’s Wharf (med Pier 39 og sejlture til fængselsøen Alcatraz) via caféerne i North Beach og dim sum-restauranterne i Chinatown til teatrene og museerne omkring Union Square.

Tag også på ture til det skæve San Francisco: bøssernes Castro, hippiernes Haight Ashbury, mexicanernes Mission, japanernes Japantown eller det i øjeblikket mest hippe: Hayes Valley.

Los Angeles

Los Angeles er et monster af en by. 17 millioner mennesker spredt på et område på størrelse med Sjælland. Men når det handler om underholdning og seværdigheder, er der ingen by i hele USA, der kan slå Los Angeles.

Hollywood og Universal Studios, Disneyland og California Adventures, Getty Center og LA County Museum, Santa Monica og Venice Beach. Man bliver aldrig færdig med LA.

Hollywood og Los Angeles’ centrum var i 1970’erne og 1980’erne en sump af nedslidte bygninger, kriminalitet og prostitution. Siden har svimlende milliard-beløb givet nyt liv til områderne, hvor det nu er trygt at færdes for turister.

Ansigtsløftningen er til at få øje på – senest med den imponerende Walt Disney Concert Hall af arkitekt Frank Gehry, samt den katolske kirke Cathedral of Our Lady of the Angels af den spanske arkitekt Jose Rafael Moneo.

I Hollywood begyndte en ny æra i 2002 da Academy Awards uddeling af Oscar-statuetter flyttede 'hjem' til Hollywood. Cadillac limousiner kører igen op ad Hollywood Blvd. og afleverer deres stjernelast ved det nye Kodak Theatre: Reese Witherspoon, Denzel Washington, Clint Eastwood, Nicole Kidman, Julia Roberts, Russel Crowe og hundredvis af tidligere Oscar-modtagere og Oscar-håb.

På den røde løber kan idolerne i blitzlys lad sig hylde af deres fans, mens de langsomt går gennem arkaden med navnene på de 78 film, der er kåret som 'Best Picture': Crash, Million Dollar Baby, Ringenes Herre, Chicago, A Beautiful Mind, Gladiator osv.

Kodak Theatre og Hollywood & Highland er Hollywoods splinternye hjerte til 4 milliarder kroner. Biografer, restauranter, mærkevareforretninger, hoteller, teatre og tv-studier skal sprede nyt glimmer over Tinseltown.

Hollywood Boulevard kaldes nu også for Hollywood Entertainment District, hvor man er gearet til at modtage de omkring 10 millioner turister, som årligt kommer for at indsnuse stjernestøvet.

Highway 1

Højdepunkterne står i kø på den godt 800 km lange tur langs Highway 1 mellem San Francisco og Los Angeles.

På den utroligt smukke og vilde kyststrækning kan man se over 100 meter høje redwood-træer i statsparken Big Basin. Købe en UCSC Banana Slug T-shirt - magen til John Travoltas i filmen Pulp Fiction – på universitetet i den tilbagelænede badeby Santa Cruz.

Opleve forfatteren John Steinbecks land i salathovedernes hovedstad Salinas. Cannery Row med det fænomenale akvarium i Monterey. Idylliske Carmel-by-the-Sea, hvor Clint Eastwood har været borgmester. Havoddere, sæler, søløver og pelikaner i statsparken Point Lobos.

Den jomfruelige Big Sur-kyst. Aviskongen William Hearsts fantastiske slot. Den danske hovedstad i USA, Solvang, der ligger pragtfuldt placeret i Santa Ynez-dalen. Og skønne Santa Barbara i spansk-maurisk arkitektur.

Sierra Nevada

”Thousands of tired, nerve-shaken, over-civilized people are beginning to find out that going to the mountains is going home; that wildness is a necessity...”

Sådan skrev naturelskeren John Muir allerede i 1898. Han kæmpede for at bevare en stor del af Sierra Nevada-bjergene uberørt af mennesker og har sin del af ansvaret for, at man i dag kan opleve nationalparkerne Yosemite, Sequoia og Kings Canyon, der foruden storslåede monumentale klipper og høje vandfald, gemmer på de største træer i verden.

Det 2100 år gamle General Sherman-træ har en livvidde på over 31 meter, en højde på 84 meter, og det gør ham til verdens største træ målt på volume. Næsten 1500 kubikmeter træ med en samlet vægt på ca. 1200 tons.

Las Vegas og Grand Canyon

Det er ikke Californien – men det er tæt på. Brug mindst en uge på en rejse gennem en af de mest særprægede ørkener i verden, der fører til mageløse naturfænomener som Grand Canyon, Bryce Canyon, Zion, Monument Valley og Death Valley.

Og det er ikke et fatamorgana, når du ser tusindvis af svømmebassiner i oasebyen Palm Springs eller Eiffeltårnet, Rialtobroen og en 30 etager høj pyramide i spillebyen Las Vegas.

Den ene dag kan du vandre i total stilhed i dybet af en canyon. Den næste dag kan du lade dig underholde af Celine Dion i Colosseum i kasinoet Caesars Palace, se gratis vulkanudbrud hver 15. minut på hovedgaden The Strip, eller se mere frække og forførende shows. Selv fantasien slår ikke til i Las Vegas.