Geparden lusker stille rundt i sin indhegning. Tilsyneladende upåvirket af sine mange respektfyldte tilskuere.

Samtidig er der nærkontakt mellem den store gorilla og en gruppe forundrede børn, der helt sikkert aldrig glemmer denne dag.

En tiger strækker søvnigt sin stribede krop i morgensolen, imens en bavian renser pelsen på en af sine hårdt trængende kammerater.

Det er hverdag i Stuttgarts zoologiske have Wilhelma.

Vi drog på rejse gennem flere europæiske lande for at besøge et stort antal zoologiske haver og se så mange af klodens dyr som muligt.

Stort set uanset hvor man drager på ferie, vil der altid være en zoologisk have, en dyrepark eller et akvarium i nærheden. Der er store oplevelser at hente for familiemedlemmer i alle aldre, og gennem oplevelserne kan man endda få spændende viden med hjem.

Lærerig formidling

To lyserøde araer sidder i deres bur og laver et utroligt spektakel. Larmen kan høres over alt i Augsburg Zoo. Fuglene ved, at de skal fodres om lidt, og utålmodigheden er let at fornemme.

I et nærliggende bur holder en hornugle tålmodigt øje med situationen. Uglen sidder så stille, at man næsten kunne tro, den var forstenet.

Fra bur til bur går grupper af børn sammen med deres forældre, der læser op fra de mange farverige skilte, der er placeret ved de enkelte fuglearter. De større børn løber rundt, standser op og læser selv, når deres interesse for et dyr er fanget.

En zoologisk have bør være andet og mere end en masse dyr, man kan gå og kikke på bag lås og slå. Der bør være en god formidling, så man får viden om dyrenes biologi og adfærd, og man kan danne sig et indtryk af dyrenes naturlige levemåde uden for fangenskab.

Vi ønsker at få en fornemmelse af livet på de afrikanske savanner, af regnskoven, af alpine områder og af ørkner uden selv at bekoste mange rejser jorden rundt for at se dyrene i deres rette element.

Hvis vi rejser til de lande, hvor dyrene lever naturligt, er det ikke givet, at vi kan komme på tæt hold af dem. Den vigtigste force ved en zoologiske have er, at her kan det hele lade sig gøre på kort tid.

Overlevelse er ikke nogen enkel opgave i den fri natur, og mange dyr har tilpasset sig ekstreme miljøer, som mennesker ville bukke under for. En god zoologisk have videregiver informationer på en spændende og inspirerende måde, så det bliver sjovt at lære.

Langt de fleste af de zoologiske haver, vi besøger, er til vores store fornøjelse gode til at håndtere denne opgave.

Personalet er en vigtig faktor under besøget i en zoo. Et engageret og vågent personale kan gøre hele forskellen på en god eller dårlig oplevelse.

Vær opmærksom på fodringstider, hvor man ser dyrene særdeles aktive, mens dyrepasseren fortæller anekdoter eller spændende facts. Ofte har dyrepasserne udviklet et personligt forhold til de dyr, de dagligt er i kontakt med, og det er altid en stor oplevelse at se samspillet mellem menneske og dyr.

Ofte er der informationscentre med plancher, plakater og foldere. Sæt tid af til at høre på foredrag og film. Deltag i de interaktive multimedier. Det kan være gættelege, hvor man testes på viden, og man kan konkurrere med hinanden.

Man kan i øvrigt altid henvende sig til personalet, hvis man har spørgsmål, man ønsker besvaret. Er man aktivt opsøgende under sit besøg, vil man lære en masse.

Ligheder og forskelle

Den specielle lyd, som påfugle laver i de tidlige morgentimer, kan dagligt høres overalt i Europas zoologiske haver. Lyden bliver det mest gennemgående og karakteristiske træk ved vores mange besøg, da påfugle vandrer frit rundt i mange zoologiske haver.

Dette er kun et af mange fælles lighedstræk. Generelt er de europæiske zoologiske haver af rigtig god kvalitet. Dyrene bliver passet godt, og der er masser af viden og oplevelser at hente med hjem.

De fleste steder er der også gode faciliteter for publikum. Der er generelt god adgang for gangbesværede. Man kan købe mad og drikke til rimelige priser, og der er rekreative områder, hvor familien kan tage en pause, hvis behovet opstår. Desuden er der som regel gode parkeringsforhold.

At der er forskel på størrelser og antallet af dyr, skyldes ofte budgetterne. Nogle zoologiske haver og akvarier, for eksempel L’Oceanographic i Valencia, bliver kørt med store ambitioner, og prestigeprojekter koster.

Det afspejler sig i billetpriserne, hvor man ofte må lægge over 100 kr. pr. person. Men så er der også så mange aktiviteter, at man bør sætte hele dagen af til besøget.

Andre bliver kørt med mindre budgetter. Nogle er endda familiedrevne zoologiske haver, der bygges op fra grunden af personlig interesse, og som udbygges år efter år alt afhængig af indtægterne fra billetsalget.

De er ofte meget hyggelige, og mange kan være indrettede med små dyrefold med kæledyr, så børnene kan få lov til at holde de små dyr.

Zoo, dyrepark eller akvarium

I traditionel forstand er en zoologisk have et sted, hvor man kan iagttage de vilde dyr i bur.

I dyreparker, som for eksempel Réserve Africaine de Sigean, der er den franske pendant til Givskud Zoo, går dyrene frit rundt og lever i så naturlige omgivelser som muligt, og de besøgende må beskytte sig selv i biler eller iagttage dyrene fra udsigtsplatforme.

Dyrene er indhegnede, men har så meget plads at boltre sig på, at tilskuerne distancerer sig fra hegn og net. Akvarier findes enten i zoologiske haver, dyreparker eller er selvstændige.

Her er en liste med links til en række en zoologisk haver, dyreparker akvarier Europa over:

Danmark

Zoologiske haver

• København Zoo
• Odense Zoo
• Aalborg Zoo
• Givskud Zoo

Dyreparker

• Knuthenborg Park & Safari
• Ree Park - Ebeltoft Safari
• Skandinavisk Dyrepark Djursland
• Randers Regnskov

Akvarier

• Danmarks Akvarium
• Ferskvandscentret
• Fjord & Bælt
• Kattegatcentret
• Nordsømuseet

Europa

Links til portaler med oversigt og links til alle landets zoologiske haver, dyreparker og akvarier

• Sverige
• Tyskland
• Belgien
• Holland
• Storbritannien
• Frankrig
• Spanien
• Italien
• Portugal
• Østrig
• Schweiz
• Tjekkiet og Slovakiet